Comprender tu círculo de competencia te ayuda a evitar problemas, identificar oportunidades de mejora y aprender de los demás.
Warren Buffett ha utilizado el concepto del Círculo de Competencia a lo largo de los años como una forma de centrar a los inversores en operar únicamente en las áreas que conocen mejor. La idea inicial del concepto aparece en su Carta a los Accionistas de 1996:
Traducido y adaptado del original "Understanding your Circle of Competence: How Warren Buffett Avoids Problems", por Farnam Street en su blog
EL CÍRCULO DE COMPETENCIA
El círculo de competencia es simple: cada uno de nosotros, a través de la experiencia o el estudio, ha acumulado conocimientos útiles sobre ciertas áreas del mundo. Algunas áreas son entendidas por la mayoría de nosotros, mientras que otras áreas requieren mucha más especialidad para evaluar.
Por ejemplo, la mayoría de nosotros tenemos un conocimiento básico de la economía de un restaurante: alquilas o compras espacio, gastas dinero para equipar el lugar y luego contratas empleados para sentar, servir, cocinar y limpiar. (Y, si no quieres hacerlo tú mismo, hazlo).
A partir de ahí, se trata de generar suficiente tráfico y establecer los precios apropiados para generar una ganancia en las comidas y bebidas que sirve, después de haber pagado todos sus gastos operativos. Aunque la cocina, el ambiente y los precios varían según el restaurante, todos deben seguir la misma fórmula económica.
Ese conocimiento básico, junto con cierta comprensión de la contabilidad y un poco de estudio, te permitiría evaluar e invertir en cualquier número de restaurantes y cadenas de restaurantes, públicos o privados. No es tan complicado.
Sin embargo, ¿podemos la mayoría de nosotros decir que entendemos el funcionamiento de una empresa de microchips o una empresa de medicamentos biotecnológicos al mismo nivel? Tal vez no.
Pero como dijo Buffett tan elocuentemente, no necesariamente necesitamos entender estas áreas más esotéricas para invertir capital. Mucho más importante es definir honestamente lo que sabemos y ceñirnos a esas áreas. Nuestro círculo de competencia puede ampliarse, pero sólo lentamente y con tiempo. Los errores se cometen con mayor frecuencia cuando se desvían de esta disciplina.
El círculo de competencia se aplica también fuera del mundo de la inversión.
Buffett describe el círculo de competencia de uno de sus gerentes comerciales, una inmigrante rusa con poco inglés que montó la tienda de muebles más grande de Nebraska:
"No podría haberle dado $200 millones en acciones de Berkshire Hathaway (la empresa inversora propiedad de Warren Buffett, N. del T.) cuando compré el negocio porque ella no entiende de acciones. Ella entiende efectivo. Ella entiende de muebles. Ella entiende de bienes raíces. Ella no entiende de acciones, por lo que no tiene nada que ver con ellas. Si trata con la Sra. B en lo que yo llamaría su círculo de competencia... Ella va a comprar 5000 mesas auxiliares esta tarde (si el precio es correcto). Ella va a comprar 20 alfombras diferentes en lotes impares, y todo lo demás así [chasquea los dedos] porque entiende de alfombras. Ella no compraría 100 acciones de General Motors a 50 centavos la acción".
No perjudicó a la Sra. B tener un área de competencia tan limitada. De hecho, se podría argumentar lo contrario. Su rígida devoción a esa área le permitió concentrarse. Solo con ese enfoque podría haber superado sus obstáculos para lograr un éxito tan extremo.
De hecho, Charlie Munger (un famoso empresario de EEUU, N. del T.) lleva este concepto fuera de los negocios y lo lleva al ámbito de la vida en general. La pregunta esencial que buscó responder: ¿en qué debemos dedicar nuestro tiempo limitado en la vida, para lograr el mayor éxito? La receta simple de Charlie:
"Tienes que averiguar cuáles son tus propias aptitudes. Si juegas juegos donde otras personas tienen las aptitudes y tú no, vas a perder. Y eso es lo más seguro que cualquier predicción que puedas hacer. Tienes que averiguar dónde tienes una ventaja. Y tienes que jugar dentro de tu propio círculo de competencia.
Si quieres ser el mejor jugador de tenis del mundo, puedes empezar por intentarlo y pronto descubrirás que es inútil, que otras personas te pasan por encima. Sin embargo, si deseas convertirte en el mejor contratista de fontanería en Bemidji (una ciudad del estado norteamericano de Minnesota), eso es probablemente factible para dos tercios de vosotros. Se necesita voluntad. Se necesita la inteligencia. Pero después de un tiempo, gradualmente conocerás todo sobre el negocio de la fontanería en Bemidji y dominarás su arte. Ese es un objetivo alcanzable, con suficiente disciplina. Y las personas que nunca pudieron ganar un torneo de ajedrez o estar en el centro de la cancha en un torneo de tenis respetable pueden ascender bastante alto en la vida al desarrollar lentamente un círculo de competencia, lo que resulta en parte de lo que nacieron y en parte de lo que desarrollan lentamente al trabajar".
Entonces, la conclusión simple aquí es clara. Si deseas mejorar tus probabilidades de éxito en la vida y los negocios, define el perímetro de tu círculo de competencia y opera dentro de sus límites. Con el tiempo, trabaja para expandir ese círculo, pero nunca te engañes acerca de dónde te encuentras hoy, y nunca tengas miedo de decir "No sé".
AUTORES
Farnam Street, dirigida por Shane Parrish con su equipo Vicky Cosenzo, Dalton Mabery y Deborah McGee. Su lema: "Ayudarte a dominar lo mejor de lo que otras personas ya han descubierto".
IMAGEN: montaje propio con fotos de Max Fischer (profesora) e Ivo Rainha (biblioteca) en Pexels
