Ser bueno en algo no es sólo divertido. Es un acto de virtud.
Cuando la mayoría de la gente piensa en el carácter, inmediatamente les viene a la mente una lista de atributos o “rasgos”. Algunos de los más comunes pueden ser la honestidad, la responsabilidad, la paciencia, la perseverancia, la lealtad y el coraje. Estos son atributos verdaderamente elevados, y es una pena que muchas personas parezcan recibir poco más que palabras para afuera.
Traducido y adaptado del original "The Character Trait of Competence", por Patrick Carroll en el blog de Foundation for Economic Education
Pero si bien estos y muchos otros son justamente celebrados, hay un rasgo de carácter que merece mucha más notoriedad de la que suele recibir: el rasgo de competencia.
¿La competencia cuenta siquiera como un rasgo de carácter? Me gustaría pensar que sí. Ciertamente, es algo que admiramos de las personas. Admiramos a quienes lo exhiben y animamos a nuestros hijos a practicarlo. También consideramos que su opuesto, la incompetencia, es una cualidad negativa de una persona, algo que debe evitarse y superarse.
Consideremos el arquetipo del anciano sabio, como el que encontramos en Gandalf, Dumbledore o Yoda. Ciertamente los admiramos por su perseverancia, su lealtad hacia sus amigos, su diligencia y demás. ¿Pero no los admiramos también por su habilidad? Un Gandalf que fuera igualmente leal, sincero y justo, pero que careciera de competencia, no sería un gran Gandalf. Un Dumbledore que no descubriera los doce usos de la sangre de dragón no sería un gran Dumbledore. Y un Yoda que no fuera un Maestro Jedi sería... bueno, Yoda no.
Si lo piensas bien, parece que la virtud no se trata sólo de lealtad, honestidad y bondad. Una persona verdaderamente íntegra es aquella que también ha desarrollado maestría, aquella que demuestra capacidad, grandeza y excelencia.
En definitiva, parte de ser una buena persona es aprender a ser una persona competente.
Ayn Rand fue alguien que reconoció claramente la competencia como una virtud. Al presentar a Mike Donnigan en su novela The Fountainhead, deja brillar su pasión por este rasgo:
Parte de la razón por la que es tan importante enfatizar este rasgo es que parece ser muy escaso en estos días. No sólo eso, sino que el aprecio general por la competencia también parece estar en su punto más bajo. Pintarte como víctima de alguna guerra cultural te permitirá aparecer en la primera plana del periódico estudiantil. Mientras tanto, ser realmente excelente en algo (lograr un gran avance en su campo o diseñar una maravilla de la ingeniería) podría darte una breve mención en la página 5. Pero no es culpa de los editores. Simplemente están proporcionando a los consumidores lo que quieren. Y el hecho es que la gente prefiere recibir temas de conversación sobre su último asunto que tomarse un momento para apreciar una sólida demostración de excelencia.
HL Mencken es otro que ha señalado la centralidad de este rasgo:
Como escribió en otro lugar con su clásico ingenio: “Cuanto más viejo me hago, más admiro y anhelo la competencia, simplemente la simple competencia, en cualquier campo, desde el adulterio hasta la zoología”.
Ahora bien, lo que pasa con la competencia es que no te sucederá simplemente a ti. Debes buscarlo activamente. Simplemente abrirse camino en la vida no es suficiente. Debes tomar la iniciativa. Debes encontrar algo en lo que ser bueno y practicar, mucho.
Entonces, ¿quieres ser una buena persona? ¿Quieres volverte virtuoso? Entonces empieza a ser bueno en las cosas. Ve a aprender algo nuevo. Lee libros que te desafíen. Desarrollar conocimientos y habilidades a un nivel muy alto en múltiples dominios. Serás una mejor persona y tendrás una vida mejor gracias a ello. Y experimentará una emoción que simplemente está fuera del alcance de todos excepto de los verdaderos maestros entre nosotros.
AUTOR
Patrick Carroll es el editor jefe de la Foundation for Economic Education. Es licenciado en Ingeniería Química por la Universidad de Waterloo.
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